판례요지

• 설계상 결함의 판단 기준

  • 제조자가 합리적인 대체설계를 채용하였더라면 피해나 위험을 줄이거나 피할 수 있었음에도 이를 채용하지 아니하여 제조물이 안전하지 못하게 된 경우를 설계상의 결함이라 함
  • 설계상 결함 여부는 제품의 특성 및 용도, 사용자의 기대 내용, 예상되는 위험의 내용, 위험에 대한 사용자의 인식, 위험회피 가능성, 대체설계의 가능성 및 경제적 비용, 채택된 설계와 대체설계의 상대적 장단점 등을 종합적으로 고려하여 사회통념에 비추어 판단하여야 함(대법원 2003. 9. 5. 선고 2002다17333 판결 참조)
  • 담배의 경우, 담뱃잎을 태워 연기를 흡입하는 것은 담배의 본질적 특성이고 니코틴·타르는 맛·약리효과와 불가분하게 결합되어 있어, 설령 니코틴·타르를 완전히 제거할 방법이 있더라도 이를 채용하지 않은 것 자체를 설계상 결함이라 볼 수 없음

• 표시상(지시·경고상) 결함의 판단 기준

  • 제조물의 특성, 통상 사용되는 사용형태, 사용자의 기대 내용, 예상되는 위험의 내용, 위험에 대한 사용자의 인식 및 위험회피 가능성 등을 종합적으로 고려하여 사회통념에 비추어 판단하여야 함(대법원 2003. 9. 5. 선고 2002다17333 판결 참조)
  • 흡연이 폐를 포함한 호흡기에 각종 질환의 원인이 될 수 있다는 사실이 언론 보도와 법적 규제를 통해 사회 전반에 널리 인식되었고, 피고들이 법령에 따른 경고문구를 담뱃갑에 표시한 이상, 추가적 설명이나 경고 표시를 하지 않았다고 하여 표시상 결함이 인정되지 않음

• 통상적 안전성 결여 결함 여부

  • 담배는 기호품으로서 제조·판매·흡연이 법률적·사회적으로 허용되어 왔고 법률 체제나 사회통념이 변경되었다고 볼 사정이 없는 이상, 발암물질 존재나 의존증 유발 가능성만으로 통상적으로 기대할 수 있는 안전성이 결여된 결함이 있다고 보기 어려움
  • 대부분의 유해성분이 담뱃잎의 연소생성물이고 이러한 흡연방법은 피고들에 의해 개발된 것이 아님
  • 니코틴이 모든 흡연자에게 의존증을 유발하지 않고, 흡연을 시작하거나 계속할지 여부는 자유의지에 따른 선택의 문제로 볼 수 있음
  • 피고들이 암모늄 화합물 등 유해 첨가제로 담배 연기의 pH농도를 조작하거나 의존증이 높은 담배를 제조하기 위해 니코틴 함량을 조작하였다는 주장을 인정할 만한 증거 없음

• 비특이성 질환에서의 인과관계 증명 법리

  • 역학은 집단현상으로서의 질병 원인을 규명하는 것이고, 집단에 속한 개인이 걸린 질병의 원인을 판명하는 것이 아님
  • '비특이성 질환'은 유전·체질 등 선천적 요인과 음주·흡연·연령·식생활습관·직업적·환경적 요인 등 후천적 요인이 복합적으로 작용하여 발생하는 질환임
  • 비특이성 질환의 경우 특정 위험인자와의 역학적 상관관계가 인정되더라도, 그 위험인자에 노출되었다는 사실과 그 질환에 걸렸다는 사실만으로 인과관계를 인정할 만한 개연성이 증명되었다고 볼 수 없음
  • 위험인자에 노출된 집단에서 질환 발생 비율이 노출되지 않은 집단보다 상당히 초과한다는 점, 그리고 노출 시기와 정도·발병시기·노출 전 건강상태·생활습관·질병 상태의 변화·가족력 등을 추가로 증명하여 해당 위험인자에 의하여 비특이성 질환이 유발되었을 개연성이 있다는 점을 증명하여야 함(대법원 2013. 7. 12. 선고 2006다17539 판결 참조)

4) 적용 및 결론

① 설계상 결함

• 법리: 합리적 대체설계 채용 가능성 여부를 제품 특성, 사용자 기대, 위험 인식 등을 종합 고려하여 사회통념에 비추어 판단
• 포섭: 담뱃잎을 태워 연기를 흡입하는 것은 담배의 본질적 특성이고, 니코틴·타르는 담배의 맛과 약리효과에 불가분하게 결합되어 있으며, 피고들이 합리적 대체설계를 채용할 수 있었음에도 채용하지 않았음을 인정할 만한 증거가 없음
• 결론: 설계상 결함 인정 불가

② 표시상 결함

• 법리: 경고·지시 표시가 없었더라면 피해를 줄이거나 피할 수 있었는지 여부를 제조물 특성, 사용자의 위험 인식 등을 종합 고려하여 판단
• 포섭: 흡연 위해성은 1976년부터의 법령상 경고문구 표시, 수십 차례의 언론 보도, 역학 연구결과 발표 등을 통해 담배소비자를 포함한 사회 전반에 널리 인식되었고, 흡연을 쉽게 끊기 어렵다는 점 또한 널리 인식되어 있었음. 피고들은 법령에 따른 경고문구를 담뱃갑에 표시하였음
• 결론: 추가적 경고·설명 부재만으로는 표시상 결함 인정 불가

③ 통상적 안전성 결여 결함

• 법리: 기호품으로서 법령상 허용된 제조물에 사회통념상 통상적으로 기대할 수 있는 안전성이 결여된 결함이 있는지 판단
• 포섭: 담배는 기호품으로 법률·사회적으로 허용되어 왔고, 유해성분은 담뱃잎의 연소생성물로 피고들에 의해 개발된 것이 아니며, 흡연은 자유의지에 따른 선택의 문제로 볼 수 있고, 니코틴 함량 조작·유해 첨가제 사용을 인정할 만한 증거 없음
• 결론: 통상적 안전성 결여 결함 인정 불가

④ 고의에 의한 불법행위

• 법리: 거짓정보 전달·위해성 정보 은폐·흡연조장 행위가 있었고 이로 인해 손해가 발생하였음을 증명하여야 함
• 포섭:
  • '흡연이 그렇게 해로운가' 책자 배포만으로는 거짓정보 제공 및 흡연자들이 그 내용을 인식하여 흡연 행태가 유지·강화되었다는 점이 인정되지 않음
  • '라이트'·'마일드' 명칭의 담배로 인한 기망과 관련하여 해당 흡연자들이 그 표시에 속아 담배를 피웠거나 발병이 촉진·악화되었다는 증거 없음
  • 피고들이 제조한 담배에 특별한 위해성이 있거나 위해성을 증대시켰다는 증거가 없고, 사회 일반의 인식을 월등히 넘어선 위해성 관련 정보를 피고들이 은폐하였다고 볼 증거 없음
  • 피고 대한민국이 흡연을 강요·권장하였다고 보기 어렵고, 국산 담배 애용 권장은 비흡연자에게 흡연을 권장한 것이 아니라 잎담배 경작농민을 위한 취지에 불과함
• 결론: 고의에 의한 불법행위 인정 불가

⑤ 구 소비자보호법 의무 위반

• 법리: 동법 규정이 사회구성원 개인의 안전과 이익 보호 목적도 포함한다 하더라도, 담배의 위해성과 중독성에 관한 충분한 설명·경고 의무 위반 여부를 판단
• 포섭: 피고들은 1976년부터 경고문구를 표시하였고, 흡연 위해성에 관한 언론 보도 및 담배소비자들의 인식 정도 등에 비추어, 피고들이 추가적 설명·경고·홍보 또는 기준 설정 등의 조치를 하지 않았다고 하여 동법에 따른 의무를 위반한 과실이 있다고 보기 어려움
• 결론: 구 소비자보호법 의무 위반 인정 불가

⑥ 흡연과 폐암 발병 사이의 인과관계

• 법리: 비특이성 질환에서는 위험인자 노출 사실과 질환 발병 사실만으로 인과관계 개연성이 증명된다고 볼 수 없고, 집단 간 질환 발생 비율 차이 및 개인별 노출 시기·정도·발병시기·건강상태·가족력 등을 추가로 증명하여야 함
• 포섭:
  • 폐암은 비특이성 질환으로, 비소세포암·세기관지 폐포세포암은 흡연과의 관련성이 낮거나 흡연 이외의 요인에 의한 발병 가능성이 높음
  • 소외 2는 비소세포암 진단을 받았으나, 비소세포암에는 흡연과 관련성이 전혀 없거나 현저히 낮은 유형도 포함됨
  • 소외 3은 세기관지 폐포세포암 진단을 받았으나, 동 질환은 결핵·폐렴·바이러스 등에 의한 발병 보고가 있고 비흡연자 중에도 발병률이 높아 환경오염물질 등 다른 요인에 의한 것일 가능성이 높음. 소외 3은 청년기부터 기관지 천식을 앓고 부친도 천식으로 사망함
  • 소외 2·소외 3 모두 흡연기간 대부분 동안 저타르·저니코틴 담배를 거의 피우지 않음
• 결론: 흡연과 각 폐암 발병 사이의 인과관계 개연성 증명 불충분 — 인과관계 인정 불가

⑦ 포괄승계에 관한 판단누락 주장

• 법리: 피고 대한민국의 손해배상책임이 피고 회사에 포괄승계되었다는 주장은 피고 대한민국에게 손해배상책임이 인정됨을 전제로 함
• 포섭: 앞서 본 바와 같이 피고 대한민국에게 담배 제조·판매 관련 손해배상책임이 인정되지 아니하므로, 포괄승계 주장은 원심의 청구 기각 결론에 아무런 영향을 미칠 수 없음
• 결론: 원고들의 상고 전부 기각, 상고비용 원고들 부담

참조: 대법원 2014. 4. 10. 선고 2011다22092 판결